Kellermann, ein Soldat mit vielen zivilen Anwandlungen, sozusagen ein “geborener Nichtsoldat”, bekommt durch Täuschung, die er aus Angst unternimmt, das Eiserne Kreuz. Daraufhin findet man ihn nicht mehr lächerlich. Aus dieser Fassade wird bitterer Ernst, als der zum Leutnant aufgestiegene “Held” entgegen einem strikten Befehl handelt, vor ein Kriegsgericht gestellt wird.